カンボジアの概観
「クメールの栄光」を象徴するアンコール宮殿は、ユネスコの世界文化遺産にも登録され、世界的に貴重な遺産であるのはもちろん、カンボジアの人たちにとって、精神的なよりどころとなっています。
カンボジアでは、従来、いずれの政権や政治的勢力とも、アンコールワットをあしらった国旗を用いてきました。国歌は、「栄えあるクメール民族俗」です。
カンボジアは、人口の約90パーセントをクメール族が占め、その他、中国人、ベトナム人、シャム族、チャム族などの少数民族がいます。主要な宗教は仏教で、仏教徒が95パーセントを占めるといわれます。また、主要な言語であり公用語となっているのも、クメール語です。国名のカンボジアは、9世紀の石碑に出てくるクメール帝国の古い名称で、「太祖カンプーの子どもたち」を意味するのです。
日本の面積の約半分であるカンボジアは、インドシナ半島の南西部に位置し、国土の大部分は、メコン川とサップ川の広大な平野に占められています。南西部には、シャム湾（タイランド湾）が広がり、西部には、トレッサップ湖があります。この湖は、洪水を防ぐための自然の調節池の役割を果たしています。
稲作を中心とした農業が産業の中心で、5月頃、雨季の開始と共に田植えが始まります。5月3日は、この国の祝日で「農耕祭」です。11月頃には収穫を迎えます。またこの国の重要な輸出品は天然ゴムです。輸出の大部分を占めています。
サイパンの戦いの背景
太平洋戦争中に、1944年6月15日から同年7月9日にかけ、マリアナ諸島、およびサイパンで行われた戦いを、サイパンの戦いといいます。結果は、アメリカ軍の勝利に終わりました。この戦いにはどのような背景があったのでしょうか。
連合軍は、1943年から1944年の前半にかけて、ソロモン諸島、ギルバート諸島、マーシャル諸島、ニューギニア島のパプア半島を攻略しました。その後、カロリン諸島、パラオ諸島、そしてとうとうサイパン島がある、マリアナ諸島へと迫ったのです。
なぜ、マリアナ諸島がアメリカ軍の攻略の目標となったのでしょうか？それは、アメリカ軍の新型爆撃機B29が完成したからでした。マリアナ諸島で連合軍が勝利し、それを手に入れれば、連合軍は東京はもちろんのこと、日本全土を攻撃圏内におさめることができます。日本軍もこれに対して、作戦を立てました。これが「あ号作戦」です。
そして日本陸軍は、昭和19年2月25日に第31軍を編成しました。中部太平洋の戦況が緊迫したことによります。第31軍はサイパン島にその司令部を置きました。第31軍は、中部太平洋方面艦隊司令部の指揮を受けることになりました。そして軍司令部が所在していたサイパン島には、第43師団と、独立混成第47旅団、他、が派遣されました。しかしこの第43師団の輸送は難航しました。アメリカ潜水艦の攻撃に遭ったからです。また、重火器の不足など、戦いは苦戦を強いられました。そのほか、時間的な余裕もなく、簡単な塹壕しか築くことができませんでした。
ガーデニング用シャベル
ガーデニングを楽しむために必要なガーデニング用品の中で代表的な物に、シャベルがありますね。
ガーデニング用シャベルには大きく分けて２種類あって、広い範囲や、深く土を掘り起こす時に使う1mくらいの長い柄がついたシャベルと、花壇や鉢に花苗などを植える時に使う、小さいサイズのシャベル（スコップと呼ぶ人が多いですね。）、いわゆる移植ゴテがあります。
お庭があって、これから花壇を作るぞ！という人や、大きめの木を植えたい、などという人は、前者の大きいシャベルが必要ですね。
通常、ガーデニング用シャベルといえば、片手で持てるシャベル、移植ゴテのことを指すことが多いです。
このシャベル、ガーデニング用品店に行くと、色々な種類の物があり、初めて購入する人は、どれを買おうか、迷ってしまうと思います。
小さな鉢などでガーデニングを楽しむ程度なら、プラスチック製のものでも良いですが、お庭に苗を植えたり、大きなプランターで楽しみたいと思っている人は、きちんと刃のある金属製のシャベルを選びましょう。
柄の部分は、金属製だったり、樹脂だったり色々ですが、基本的には自分が使いやすいものが一番です。
ポイントとしては、「握り具合が良い」「柄の付け根がグラグラせず、しっかりしている」「重さがちょうど良い」などです。
また、剣先の広いものと、細いものとありますが、剣先の広いものは、苗を植え付けたり、土を掘ったりと幅広く使えます。細い方は、狭い箇所に土を入れたり、鉢植えのものを植え替えたりするのに便利です。できれば両方あった方が、作業がスムーズに進みます。
そのほかにも、剣先がギザギザになっていて、根っこなどが切れるようになっていたり、デザインがとてもお洒落になっていて、見ているだけでも楽しくなってきたりする物まで、様々です。
始めは基本的なものから、少しずつ色々なシャベルをそろえていっても良いですね。
サッカー
紀元前に中国で行われていた蹴球という球技をご存知ですか？
また中世ヨーロッパで遊びとして行われていたフットボールが起源だと言われています。
これは競技人口・知名度はともに世界最高のスポーツでワールドカップでは世界中が白熱するサッカーのことです。
ラグビー・サッカー・フットボールはもともと仲間で
的確なルールなどはなかったそうです。
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が現在のサッカーのルールを統一しています。
また、２００以上の国が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に参加しているそうです。
サッカーをするなかで学べることは色々あります。
闘争心・集中力・精神力・忍耐力・持続力を養うことができます。
また、瞬時に判断できる知力と分析力も高めることができ、集団で行う連帯感・協調性も育むことができます。
なによりもボールひとつあれば楽しめる手軽さがいいですよね。
親子で練習することで親子間でのコミュニケーションもとれます。
友達とちょっとした時に遊びながら練習できるのもいいですよね。
遊びながらもどんどん上達していくので楽しく続けることができます。
そのような手軽さや、楽しく続けられるところが子供に人気のある理由であり、サッカーの魅力なんでしょうね。
大人になってもストレス解消や趣味としてチームを作ったりして続けている人もいますよね。
今では男子だけでなく女子のチームも作られていますよね。
女子とはいえ、男子チームにも負けないほどの強豪チームもいるようですよ。
たまの休日には家族みんなでサッカーをして遊ぶのもいいかもしれませんよ。
サイパン島の気候
旅行をするときには、気候や天候についての情報を把握して出かけることが大切です。
サイパン島は典型的な海洋性亜熱帯気候です。年間平均最高気温は27℃と、非常に快適です。特にすばらしいのは、年間を通して気温に変化が少ないことでしょう。マリンスポーツの島として、人気があるのもうなずけます。常夏の島ですから、1年中泳ぐことができ、海での遊びやスポーツを満喫することができます。
季節は雨季と乾季にわかれます。4月中旬から10月初旬が雨季であり、10月中旬から4月初旬までが乾季です。乾季には南国特有のスコールが降ることが時折あります。スコールは、ザッと降ってきて、少しするとカラリと晴れます。そのためさほど心配することはありません。少し雨宿りをして、かえってその雨を楽しんでみるのもいいですね。むしむししていた暑さが、引いて、かえって気持ちがいいくらいですよ。
一方、雨季は、毎日とはいいませんがかなりの雨が降り続きます。それよりも体感的につらいのは、湿度が高いことかもしれませんね。熱帯性低気圧が発生する可能性もあります。
ところが近年、雨季と乾季の区別があいまいになってきているという報告もあります。これも地球の異常気象のせいでしょうか？ 乾季に台風が発生することも珍しくありません。
年平均最高気温は27℃、また、最低気温は22℃です。そして年平均降水量188mmとなります。時差は1時間です。日本より1時間進んでいます。たとえば、日本が午前6時なら、サイパンは午前7時ということになります。サマータイムは実施されていません。